当代最有竞争力的十种产品类型中，以保健型居首，即产品对人体具有保健功能。对于食品，尤其是这样。广义来说，茶叶属于饮食范畴，现在世界人口中，一种是营养过剩而出现肥胖现象，以西欧为典型；另一种则缺乏营养，吃不饱，以非洲大部分地区为代表，这种人约4亿左右，占世界人口的少数（约8%左右）。世界食品结构及其特点，从20世纪50年代起，逐步变化，由提高总热量到考虑营养，当代食品结构的特点是注重健康。

人类总是希望自己的生活越来越美好，改善饮食制度，便是其中的一个重要方面。当代食品饮料的要求可归纳为如下四点：

“四化”：多样化，简便化，保健化，实用化。

“三低”：低脂肪，低胆固醇，低糖。

“二高”：高蛋白，高纤维。

“一无”：没有因为人工化学物质（食品添加剂、残留农药和化学肥料中有害物质及其他污染物质）过多而造成的污染。

基于上述情况，与其他饮料尤其是与咖啡相比，茶叶是处于较为有利的地位，茶叶是世界上为数不多的几种天然饮料之一，它不含钠盐、脂肪，实际上不含任何热量物质。因此喝茶与当代人所追求的注重保健的生活方式之潮流非常吻合，而且以其香味特色给人以美的享受。