一年一度清明至。明前茶因为通常在较低气温下相对较长的生长期，芽叶细嫩，富含香气和滋味物质，所以被公认为是一年里综合品质最高的茶叶。能否收购到足够数量的明前茶，直接关系到茶叶企业全年优质产品的生产。所以，清明前后是茶叶企业最重要的原料收购时节。
　　普洱茶行业经过2007年的调整，目前正处平稳发展期，不少企业迫于市场压力不得已调整发展思路或放缓步伐，茶农卖茶因而面临压力。沧海横流方显英雄本色。此时，作为普洱茶领军企业的勐海茶厂发挥了中流砥柱的作用，在按照既定战略思路推进的同时，茶厂考虑到要保证茶农收入，保护广大茶农的利益，非但没有减少原料收购，反而以颇具竞争力的价格加大了明前茶收购力度。
　　笔者近日深入现场了解到，自3月下旬以来，运送毛茶原料的车辆每天都在勐海茶厂门口排起长龙，甚至连续几天的车辆超过200辆。虽然由于勐海茶厂在原料收购时坚持一贯的严格检验程序，不少茶农甚至要排上两三天时间的队才能完成入厂验收，但茶农们还是说，“好茶卖给好企业，等一等，值！”