彝族多居于山区，村寨大多坐落在地势较为平缓的山坡上，或山间的小块盆地中，接近山顶和河谷的较少。村寨比较分散，村与村之间，通常相距数里至十余里，远则数十里。居民点不大，四五十户以上的不多，一般是二三十户或十来户也有三五户的。各村寨内住宅的排列形式，无一定的规则，大体依所在地的自然地势而分布，基本上都没有街道。

    各地彝族的住宅不很相同。川、滇大小凉山彝族地区，其住宅多为“棚屋”和“瓦板屋”，均为一合长方形的双斜面平房。川、滇小凉山地区多为棚屋，上盖草或树皮，或由篾席卷成棚子，以竹篾为墙，两端常悬空，无遮挡。

    凉山彝族的住宅通常内隔为二间或三间，也有一通间不分隔的。一般是一房一门，无窗，光线很暗。室内陈设极简单，无桌、凳、床铺，往往只有储藏粮食的木柜。入门一端(间)，一般是左侧为牛、羊、猪圈及放置碓、磨等物，有的上方搭有放置饲料的木衍条。另一端(间)为卧处和什物储藏所。亦有利用架檩条上部空间作夹层以扩大空间使用面积，作储藏物品或待客住所。正中或稍偏(多偏右)设火塘，由三块石头支承，其上置锅，汉称“锅庄”。塘内燃柴火，终年不熄，既是灶，亦是取暖所在，晚上也用以照明。锅庄的上方是主位，如锅庄在房子的右侧，则右边是主位，反之则左边是主位，只有家长才能坐，妇女一般坐在对面。

    除川、滇大小凉山外，滇、黔、桂彝族地区，其住宅形式和内容设置多与周围汉族的基本相同。屋内布置普遍分三间或二间，中间称“堂屋”，旁为卧室，平房多有顶楼，通常不大住人。往往用以储藏粮食和堆放一些大型物件。各间一般有门无窗，内部陈设简单，仅木床、柜、凳、桌而已。每家堂屋多设有烧柴的火塘，烧煤的地区多用土炉，这里也是全家活动的中心。与住宅相连，各地都在住宅近旁建盖有一些畜舍、柴房等附属性建筑物。

    在滇、黔、桂彝族地区，除上述这类与周围汉族的住宅建筑基本相同的住宅外，因所在地区的不同或受其他民族的影响，也有一些较有特点的住宅。如在云南中部，尤其是南部等彝族地区，平顶土房相当多。这种房子俗称“土掌房”，以土、木为原料，一般分两层，下层饲养牲畜，上层住人。顶平，系在横梁上铺一层不含杂质的泥土，经洒水夯实而成。它既是屋顶，又是晒场和凉台。房屋大小视经济情况和人口多少而异，大者有天井、院落。建筑容易，冬暖夏凉，为适合当地原料来源和气候条件的一种住房。云南西部等高寒山区，彝族有一种四周全用横木垛成的“垛木房”，双斜面屋顶用细木片覆盖，多为平房；而在广西和云南东南部等彝族地区，也有“干栏”式的住宅，人宿楼上，楼下养牲畜。

    人民群众日常生活中的主食主要有玉米、荞麦、大米、土豆、小麦、燕麦等，副食主要有豆类、蔬菜、瓜果及各种肉类。酸、辣等食物，也是彝族群众普遍喜爱的佐食品，但因所在地区农作物的种类不同，各个彝族地区的主食亦不相同。如川、滇大小凉山彝族地区，以玉米、荞麦、土豆等为主，一般把玉米、荞麦等磨粉制成“粑粑”；而在滇、黔、桂彝族地区，越往南的地区大米越多，云南红河南岸则以大米为主，食法与周围汉族基本相同。在凉山，彝族人民食鸡、猪、羊、牛时，不用刀杀，鸡用手掐死，其他用斧头或棍棒当头一击，再放血剥皮，切成大方块，刚煮熟即食用，这种大块食肉的习俗，在其他彝族地区亦较多见。

    饮料主要是酒和茶。酒多用玉米、大米等酿成，无论男女老幼，几乎人人都喜欢饮酒。滇、黔等彝族地区人们喜欢一种“烤茶”，饮时备一陶制小茶罐，内置茶叶，在火上将茶叶烤黄发香，冲以沸水，顿时茶水翻腾，芳香四溢，每次只斟浅浅半杯，味极酽，易解渴。彝族男子和老年妇女，还普遍喜吸叶子烟，自栽自吸。