白族民居建筑风格独特，最典型的是“三坊一照壁”、“四合五天井”。“坊”是一栋三开间二层的房屋。由三坊房屋和与正房面对的一面照壁围成院落。四合五天井由四坊房屋组成，正中为庭院，与汉族的四合院有相似之处，所不同的是，四坊相交处的角落各有一个小院，总计一个四合院内共有大小五个院子，故称作“四合五天井”。

大理喜洲居民是白族民居的典范。喜洲民居建筑有三坊一照壁、四合五天井，一进二院、一进三院、一进四院等多种样式。三坊一照壁是喜洲白族民居最普遍的一种样式，正房地面比两侧的耳房要高，体现了长幼有序的礼制。照壁既可挡风，又可反光，有利于改善居室的光线，也有吉利的寓意。照壁上多饰以彩绘或大理石。一进二院、一进三院、四进院等民居样式，是三坊一照壁与汉族四合院等庭院建筑的合璧。

白族民居特别注重门楼装饰。门楼多为斗拱重叠，檐角飞翘，并以精美的木雕彩绘装饰。院内游廊窗子的装饰一般是镂空木雕，图案多为吉花瑞兽，或梅、兰、竹、菊、宝笔、经卷等汉族传统图形。房屋外檐的墙面刷成白色，上题诗绘画，富有儒家文化和唐宋诗词的幽深意境。庭院都种有花草，幽雅多姿、古朴玲珑。