中华人民共和国成立前，独龙族没有文字，历来都是用木刻和结绳来记事或传达信息。木刻大多用于传递察瓦龙土司的命令和本民族交往之间的记事，个别也有作为结婚财礼的凭证。木刻的式样，长度约二尺左右，木料的两边斜平，木刻尖端成斜尖型，下方有一手把。如用于传达土司纳税派款的木刻，则要在左边最上面刻上一个大格，表示来了一个大管事，旁边刻有几空小格，意为由管事带来几个随从。木刻的另一方刻有较小的空格，则为随管事来的背子数。有时，木刻中间如再刻有横条，则表示要修好路，准备吃食。如刻有两个叉叉，则意味着要在某处相遇，并表示一定要到你处歇宿。木刻下面有时经常拴有各种不同的物件，则各有不同的意思。若拴有箭头，表示将像箭似地很快抵达；如拴有辣子，则暗示如不按数缴纳，将受到严厉的惩处，有时另拴上鸡毛、火炭，则表示急如星火。