当人们越来越认识到茶叶带给人类的福祉是如何丰厚和巨大，于是就免不了怀着几分好奇，然而更多的是感恩心情追根溯源：从地域上看，茶树原生地在哪里？从物种上说，茶树由什么演化而来？

      关于茶树原生地在哪里早有定论，在20世纪西双版纳发现勐海巴达贺松野生大茶树后，加上思茅澜沧邦崴过渡型大茶树和南糯山人工栽培型茶树，全世界范围内的学者们便彻底停息了印度阿萨姆的说法，一致认为茶树起源于中国云南的澜沧江流域。澜沧江，可谓是世界茶树的母亲河。分布在澜沧江中上游、中游、下游的临沧市、思茅市、西双版纳州，一江相连，山水相依，土壤相接，是世界茶树原生地的核心地带，也是历史以来直到现在依然是普洱茶最主要的产区。然而，由于人为的行政区划的分隔，历史上政治、文化、交通的因素，以及后来在宣传上的原因，思茅、版纳的古茶树、古茶园等足已让世人叹为观止，于是访茶的步履便很满足地停下了，很多人未能溯江而上，“振叶以寻根，观澜以溯源”，于是，千秋万古，临沧茶美丽而无言着。从物种上考察茶树由什么演化史，其实是茶树原生地的最好证明。按照专家们公认的观点，茶树在漫漫历史长河中的演化线索是：

宽叶木兰——中华木兰——山茶目——山茶科——茶属——茶种 

木兰是被子植物的代表，茶树起源于第三纪宽叶木兰，这已被学术界所公认。古木兰是被子植物之源，在分类学上，古木兰是山茶目、山茶科、茶属及茶种的老祖宗。从古木兰与现代茶叶片真叶形态特征、宽叶木兰的发生与发展、以及与野生大茶树群落的生态环境和生物地理分布区系特征分析对比认为，二者极其相似，又同属热带——南亚热带雨林、季雨林气候的喜酸山地植物，表明其间的确存在着不可忽视的近缘和遗传关系，因而认为在云南西南部的野生大茶树，则有可能由本地区第三纪宽叶木兰经中华木兰进化而来，同时在未遭受到第四纪更新世多期毁灭性冰川活动袭击环境条件下，茶树得以生存和发展。第三纪木兰植物地理区系中，由宽叶木兰经中华木兰演化的结果，所以，地质古生物学界认为，茶树的原产地在我国云南西南部，而且是我国独一无二的茶树原产地。