三、茶树的树龄与类型划分

茶树王级古茶树树龄的确定历来令专家教授们煞费苦心，有时不得不在树前冠以“据称”、“估算”等模糊字眼以求稳妥。因为根据《测树学》知识，目前国际国内测树龄方法均为查效年轮法，查数轮生枝法、生长锥测定法、目测法、查档案或访问等方法，而它们对于古茶树都有局限性。查数年轮法是最基本的、可靠的方法，但它要求查数树木根颈位置的年轮，如果查数年轮的断面高于根颈位置，则必须数得年轮加上树木长到此断面高所需年数；即是说此法的先决条件是伐倒树木，而珍贵的古茶树乃国之瑰宝，伐倒是不可能的。生长锥测定法是借助生长锥这一工具，锥取木条查数年轮以测定未伐倒树木的年龄，但这一方法本身对于一般直径不太大的树木尚难准确，对几人合抱的大茶树则难奏效。查数年轮生枝法主要用于树龄不大的松树、云杉等每年顶端长一轮侧枝的树种。目测是根据树木大小、树皮颜色、树冠形状等特征进行推测，为某些经验丰富者所采用；对于栽培的茶树、树龄几十年大茶树能进行目测，但对于几百上千年举世罕见的大茶树，能亲眼目睹当属不易，可能谁也谈不上“经验丰富者”。查档案和访问是能够起到一些作用的，不过古茶树们往往藏于人迹罕至的择山老林或少数民族聚居的偏僻山区，文化历史的文字记载十分有限，具文学色彩的民间传说可以参考，但据此作结论恐欠严谨。

树木的生长过程可以用一条生长曲线来表达，对某一树种，在大量测定数据基础上，人们可提出一些经验方程，由此得出的理论值同实际值差别不大。树木的直径、树高等的生长曲线一般呈“s”型，随着时间的推移，其年生长量将趋近于零。上千年的大茶树，到什么年龄段其直径年生长量即接近于零尚不知晓。且茶树生长的本身遗传特性，树龄，地理条件，人为因素等影响颇大，欲通过此途径来探求年龄实在是缺少研究。也许随着生物工程研究的发展，借助于高技术手段，有朝一日会轻而易举地解决此问。

野生型的巴达大茶树树龄“约”1700年，过渡型的邦崴古茶树“估算”为1000年左右，栽培型的南糯山大茶树“据称”800年左右，它们年龄大小顺序同茶树演化的顺序野生——过渡——栽培型相一致。这就给人以错觉，似乎野生的树龄就该比过渡型的大。因为它在进化上更为原始，同样的过渡型对栽培型亦然。必须指出，即便不怀疑那1700年，1000年、800年的可信度，茶树类型的划分同树龄并无直接联系。类型的划分涉及的是种族的发展史，即生物类群在地球上起源和发展过程的系统发育问题，而茶树的树龄则是茶树从种子萌发到生长、发育、开花结实的个体发育问题。巴达大茶树同其邻近野生大茶树杂交或其自交产生的后代，其个体发育从头开始，显然树龄比之盘根错节的栽培型南糯山大茶树极其幼小，但它毕竟仍是野生型的。正如银杏是古老的孑遗植物，称为活化石，属于进化上比被子植物更原始的裸子植物，且现存银杏树同其祖先相比变化并不大，但对于银杏苗圃园中的幼树，谁也不会认为它们幼小的树龄有什么问题，因为这也是个体发育的问题。