思茅地区具有“一区连三国、一江通五邻”的优越区位条件。与缅甸、老挝、越南三国接壤的国境线长达486.5公里,其中,中缅边界线长303.5公里,中老边界线长116公里,中越边界线长67公里,通往东盟诸国非常便利。

水路可通过国家级一类口岸----思茅港,顺澜沧江-湄公河可直接驶达东南亚五国(缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南),其中抵达缅甸、老挝、泰国三国交界处的“金三角”仅420公里。陆路有省级口岸----孟连县城和18条陆路通道通往周边三国。其中,江城坝卡河通道,据初步踏堪从老挝万象过江城坝卡河7号界桩直插墨江县城到昆明,比过磨憨口岸到昆明的里程缩短近200公里。

2000年,全区公路通车里程达1.65万公里,其中国道650公里,省道1149公里,县乡道路1.47万公里;高级路面614公里,次高级路面738公里,中级路面中弹石路面984公里。已实现乡乡、村村通公路。昆（明）曼（谷）高速公路在境内的磨（黑）思（茅）段71公里已建成通车；元（江）磨（黑）公路段147公里于2003年底通车。

昆曼公路建成后，思茅市将成为东南亚中南半岛国家从陆路进入中国的重点口岸城市。思茅机场是全天候机场，可降波音中型客机。思茅港是澜沧江对外开放第一港，可经湄公河驶往东南亚五国。共有码头4个，客货轮船43艘，年客运能力10万人次，年货物吞吐能力30万吨。

建成漫湾到思茅220千伏高压线路、思茅到澜沧110千伏线路，实现了与全省电网并网。已实现乡乡通电，95%的村通电。思茅市、景东县、景谷县、普洱县、孟连县初步建成电气化县。

2000年。全地区电话交换总容量18万门，电话机用户13.17万门，实现了乡乡、村村通程控电话。移动电话网覆盖1市9县60个乡、镇，有移动电话9万户，可与国内所有县（市）局，共有邮政营业网点134个，遍布全区城乡。